對航空渦輪發動機來說，汽油不安全，容易揮發，太容易燃燒；柴油黏度太大，在燃氣輪機里不適合，因為是靠很細的噴嘴把燃料噴成云霧狀跟高壓高溫空氣充分混合，產生猛烈燃燒。噴氣燃料分很多種，一般分1、2、3、4號，其中3號是比較常用。3號噴氣燃料由直餾餾分、加氫裂化和加氫精制等組分及必要的添加劑調和而成的一種透明液體，主要由不同餾分的烴類化合物組成的。3號噴氣燃料密度適宜，熱值高，燃燒性能好，能迅速、穩定、連續、完全燃燒，且燃燒區域小，積炭量少，不易結焦；低溫流動性好，能滿足寒冷低溫地區和高空飛行對油品流動性的要求；熱安定性和抗氧化安定性好，可以滿足超音速高空飛行的需要；潔凈度高，無機械雜質及水分等有害物質，硫含量尤其是硫醇性硫含量低，對機件腐蝕小。

判斷航空煤油和一般煤油不從成分上看，而是從一些指標如它的發熱值、密度和低溫性能，此外，還對它的餾程范圍和粘度也有一定的要求。我國生產的航空煤油凈熱值每公斤不小于10250大卡，密度不低于0.775克/立方厘米。噴氣式飛機的飛行高度在一萬米以上，這時高空氣溫低達-55C~-60C，這就要求航空煤油在這樣的低溫下不能凝固。具體要求航空煤油的冰點指標不得-55C~-60C，以便確保飛機在高空能正常飛行。

航空煤油的餾程范圍會影響發動機的啟動性能和是否能完全燃燒，同時餾程情況與煤油本身的密度、低溫性能有直接關系。航空煤油的粘度大小會影響發動機噴油嘴的工作情況和燃燒的質量。粘度太大，噴進發動機的油滴大，造成燃燒不完全，降低發動機的出力；粘度過小，使噴出的油霧角度大，射程近，會引起內部過熱。由于對航空煤油要求嚴格，航空煤油多采用一次通過部分轉化的工藝，在加工過程中采用共凝膠型催化劑，催化劑量裝填多，分子篩含量少，芳烴飽和能力強，得到油品密度具有密度大、煙點高、熱值高、芳烴低的特點。

航空煤油的潔凈性是其安全使用的重要指標，潔凈性不好的產品可能會導致油料傳輸與燃燒系統結焦、沉積、堵塞等問題。一般評價項目包括膠質含量：可以評價油品的生膠傾向，由于少量高沸點物質或易產生聚合反應的物質存在，會導致膠質含量過高，長期使用可能會造成積炭等問題；水反應（界面與分離指數）：是評價油品與水能否達到快速有效分離的指標，油品中存在的少量雜質與添加劑會增加油與水的相溶性，如果水不易與航空煤油進行有效分離（水分離指數低），會造成油品中水含量高，產生燃燒不好或儲存過程細菌生長等問題。

現行常用的航空煤油，是以煤油為基礎的JETA-1，并根據國際標準規格生產。在美國，另有一種型號的JETA-1煤油，稱為JETA。另一種常用的民用航空煤油是JETB，這是一種以石腦油與煤油混合配方制成的航空煤油，主要是為改善寒冷天氣下的性能而制的。不過，JETB航空煤油的重量較低，處理時的危險性較大，因此只有在寒冷天氣而有需要時才會使用。

作為常識，我們知道，雖然同樣是石油，但是在這其中也是分為很多的種類的。比如說汽油、重油等等。特別是對戰斗機來說，它使用的燃料和汽車以及都是不一樣的，它需要使用航空煤油才行。那么它為什么不使用汽油呢？這主要是因為這兩種油是存在不同的物理性質的，相比于航空煤油而言，汽油是非常容易揮發的，并且燃點也是比較低的。因此這就帶來了一個安全隱患，如果戰斗機在飛行的過程中，因為尾焰的溫度導致事故的話，那是毀滅性的。不僅如此，戰斗機作為一款比較嬌貴的武器裝備，它自身的要求也決定了其使用的燃料更加的清潔不容易產生腐蝕。